APERÇU : Les Gee-Gees partagent les honneurs du dernier week-end de la saison régulière avant d’entamer les éliminatoires des SUO

L'équipe de hockey masculin de l'Université d'Ottawa amorcera le premier tour des éliminatoires des SUO après avoir divisé les matchs du dernier week-end de la saison régulière. Le Gris et Grenat a terminé sa saison régulière par une défaite à domicile face aux Patriotes de l'UQTR, après avoir vaincu les Redbirds de McGill 3-1, à Montréal. 

Vendredi soir, les Gee-Gees ont été menés par Max Grondin, qui a ouvert la marque en première période, en plus de s'imposer par son jeu physique tout au long du match. Anand Oberoi a stoppé 21 des 22 tirs dirigés vers lui pour remporter sa cinquième victoire de la saison.

Pas de répit pour les Ottaviens, qui sont retournés à la maison pour conclure leur saison. Les Patriotes sont sortis vainqueurs d'un match serré, au compte de 3-2. Des buts de Cody Van Lierop et de Bradley Chenier n'ont pas suffi à donner la victoire aux Gee-Gees, qui terminent leur saison avec un dossier de 9-8-1. 

Depuis le rétablissement du programme, en 2016, Ottawa n'a toujours pas enregistré de fiche perdante. 

Les prochains adversaires du Gris et Grenat seront les Lakers de Nipissing, classés au 4^e rang de la division Est des SUO, dans un match à simple élimination. Il s'agira du premier affrontement en éliminatoires entre ces deux universités depuis la réinstauration du programme, en 2016. La rencontre aura lieu le mercredi 16 mars, au Memorial Gardens, à North Bay.

Lors du dernier match entre les deux formations, en novembre 2019, à North Bay, les Gee-Gees s'étaient inclinés 4-3 en fusillade. La dernière fois qu'elles se sont affrontées en séries éliminatoires des SUO, c'était au cours de la saison 2011-2012. Les Gee-Gees avaient alors balayé les Lakers en deux matchs, par un score combiné de 8-3.

Nipissing a conclu sa saison avec une fiche de 10-8-0 dans la division Est des SUO, tout juste derrière les Gaels de Queen's. Cette saison, les Lakers ont été menés à l'attaque par le vétéran Gael Lubwele, qui a cumulé 9 buts, dont 3 à ses trois derniers matchs. Il a terminé à égalité avec Jacob Hickey, avec 12 points. 

Les Lakers sont reconnus comme une équipe difficile à battre à domicile. Ils affichent un dossier de 7-3 au Memorial Gardens de North Bay cette saison, marquant en moyenne près de 4 buts par match. Leur taux d'efficacité en avantage numérique est également supérieur à domicile, à plus de 23 %.

« Nous devrons regarder des vidéos d'eux, comme nous ne les avons pas affrontés cette saison. Ce match s'annonce difficile », souligne l'entraîneur-chef de Gee-Gees Patrick Grandmaître. « Ils jouent bien à la maison et forment habituellement une équipe physique. Nous allons prendre les deux prochains jours pour nous préparer en vue d'aller remporter une grande victoire sur la route.

Le match sera webdiffusé sur OUA.tv, et il y aura des mises à jour en direct sur Twitter et Instagram (@GeeGeesMHKY).